Avvistamento balene a Cape Town da Hermanus
Hermanus offre un avvistamento delle balene a Cape Town di classe mondiale da giugno a novembre, quando le balene franche australi migrano verso Walker Bay per partorire e allattare. I tour in barca partono dal New Harbour, portandoti a una distanza di osservazione responsabile da questi mammiferi marini, mentre l'osservazione da terra lungo il sentiero sulla scogliera offre avvistamenti complementari. Le esperienze di avvistamento delle balene a Cape Town qui uniscono incontri ravvicinati con guide marine esperte che spiegano il comportamento dei cetacei e gli sforzi di conservazione.
Ogni anno, tra giugno e dicembre, la fredda Corrente del Benguela scorre verso nord lungo la costa occidentale del Sudafrica, provocando risalite di acque ricche di nutrienti che trasformano Walker Bay in un vivaio per le balene franche australi.
Hermanus, adagiata sulle scogliere rocciose 120 chilometri a est di Città del Capo, ha registrato la più alta densità al mondo di balene franche che partoriscono durante l'alta stagione, con oltre 100 esemplari catalogati nella baia nel solo periodo tra settembre e ottobre. La specie è stata cacciata fino all'orlo dell'estinzione nel 1935, quando a livello globale sopravvivevano meno di 300 esemplari. La protezione legale concessa nel 1935 ha permesso alla popolazione di riprendersi e, nel 2026, la popolazione di balene franche australi lungo la costa sudafricana supera i 6.000 individui.
I tour di avvistamento balene da Città del Capo partono dal New Harbour sei volte al giorno tra le 06:30 e le 16:00; le partenze di prima mattina offrono le condizioni marine più calme e velocità del vento inferiori. Le balene prediligono le acque riparate di Walker Bay perché il fondale scende ripidamente dalla linea di costa scoscesa, creando canali profondi entro 50 metri dalla riva. I piccoli, nati con una lunghezza di quattro-cinque metri e un peso di 1.500 chilogrammi, rimangono nella baia per tre-quattro mesi, accumulando le riserve di grasso necessarie per la migrazione verso le aree di alimentazione antartiche. Le femmine adulte misurano fino a 15 metri e pesano 60 tonnellate; sono identificabili dai calli (placche rialzate di pelle ispessita colonizzate da pidocchi delle balene) che formano motivi unici sulla testa di ogni animale.
Le escursioni in barca da Hermanus mantengono una distanza legale minima di 50 metri, sebbene i curiosi esemplari giovani si avvicinino spesso alle imbarcazioni in autonomia. La stagione di avvistamento balene da Città del Capo raggiunge il culmine tra settembre e novembre, quando le coppie madre-figlio eseguono prolungati comportamenti di superficie, tra cui salti, colpi di coda e schiaffi con le pinne pettorali. Gli idrofoni posizionati a Walker Bay hanno registrato i lamenti a bassa frequenza e i suoni che i maschi delle balene franche emettono durante il corteggiamento, udibili fino a 10 chilometri di distanza. L'osservazione da terra lungo i sentieri sulle scogliere rimane popolare, ma i tour in barca permettono di raggiungere i canali offshore più profondi dove si concentra l'attività riproduttiva, in particolare nei pressi di Danger Point e Dyer Island.
1 h 30 min
