Walsafari in der Nähe von Kapstadt

Südkaper legen jeden australischen Winter über 5.000 Kilometer von den antarktischen Futtergründen bis zu den geschützten Buchten des Westkap zurück. Hermanus war 1992 die erste Stadt weltweit, die einen „Whale Crier“ (Wal-Ausrufer) einstellte – eine Position, die bis heute besteht und bei der der Ausrufer Sichtungen entlang der Küste mit einem Seetang-Horn ankündigt. Die Art erhielt ihren Namen von Walfängern des 19. Jahrhunderts, die sie als die „richtigen“ Wale für die Jagd betrachteten: langsam, nach dem Tod auftreibend und ölreich. Heute machen genau diese Eigenschaften die Südkaper ideal für die Beobachtung vom Ufer aus. Kühe mit Kälbern verweilen wochenlang im flachen Wasser der Walker Bay und bringen ihrem Nachwuchs das Springen und Schlagen mit der Schwanzflosse in Sichtweite der Klippen bei. Der Klippenpfad erstreckt sich vom New Harbour bis zum Grotto Beach, mit speziellen Aussichtsplattformen am Gearing's Point und am Old Harbour. Ein Fernglas ist hilfreich, aber nicht notwendig – die Wale tauchen oft 20 Meter vor den Felsen auf. Die Walbeobachtung bei Kapstadt folgt einem vorhersehbaren Kalender. Die ersten Wale erscheinen im Juni, wenn die Wassertemperatur unter 18 °C fällt. Die Zahlen steigen über den August an, erreichen im September und Oktober bei der Paarungsaktivität ihren Höhepunkt und nehmen ab November wieder ab, wenn die Gruppen ihre Rückwanderung nach Süden beginnen. Sichtungen im Dezember kommen vor, werden aber sporadisch. Der Vorteil der Morgenstunden liegt in den Windmustern: Südöstliche Böen nehmen nach Mittag zu, peitschen die Bucht auf und machen die Blasfontänen der Wale vor den weißen Schaumkronen schwerer erkennbar. Das glatte Wasser am Morgen enthüllt jede Rückenflosse und jeden Flossenschlag. Hermanus behauptet seinen Status durch eine Kombination aus Bathymetrie und Verhalten. Der allmähliche Schelf der Walker Bay bietet den ruhigen Lebensraum, den die Südkaper benötigen, während die kompakte Geografie der Stadt mehrere Aussichtspunkte in fußläufiger Entfernung bündelt. Kein anderer Standort am südafrikanischen Festland bietet eine vergleichbare Dichte an Sichtungen vom Ufer aus.