Die Walker Bay beherbergt zwischen Juni und Dezember die dichteste Konzentration an Südkapern entlang der afrikanischen Küste. In dieser Zeit versammeln sich mehr als 120 Individuen innerhalb von fünf Kilometern vor der Küste von Hermanus, um zu kalben und ihre Jungtiere aufzuziehen.
Die bis 1935 fast ausgerottete Art kehrt jeden australischen Winter in diese geschützten Gewässer zurück, wobei sich die Populationen seit Beginn des internationalen Schutzes im Jahr 1946 mit einer jährlichen Rate von sieben Prozent erholen. Hermanus entwickelte sich bis in die 1980er Jahre von einem saisonalen Fischeraußenposten zum weltweit führenden Ziel für Walbeobachtungen vom Land aus, wobei die Wege entlang der Klippen eine unvergleichliche Nähe zu säugenden Müttern und springenden Jungtieren bieten.
Die privaten Walbeobachtungstouren ab Kapstadt starten vom New Harbour, einer 2003 errichteten Einrichtung, die dem Anstieg des Meerestourismus Rechnung trägt. Der Hafen liegt am östlichen Rand der Walker Bay, wo der Festlandsockel innerhalb von zwei Seemeilen steil auf 900 Meter abfällt. Dies leitet nährstoffreiche Benguela-Strömungen in die Bucht und erhält die Krillbestände, die Wale bereits in vorindustriellen Jahrhunderten hierher zogen. Moderne Kapitäne navigieren unter strengen, vom Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt durchgesetzten Genehmigungsbedingungen bis auf 50 Meter an auftauchende Wale heran und halten Abstandsprotokolle ein, die ein ungestörtes natürliches Verhalten ermöglichen.
Südkaper, die aufgrund ihrer küstennahen Gewohnheiten und ihres schwimmfähigen Kadavers als die "richtigen" Wale für die Jagd bezeichnet wurden, zeigen Schwielen—erhabene, raue Hautstellen, die von Walläusen besiedelt sind und als individuelle Identifikationsmerkmale dienen. Forscher katalogisierten bis 2025 über 4.200 verschiedene Tiere in südafrikanischen Gewässern, jedes dokumentiert durch fotografische Aufzeichnungen über drei Jahrzehnte. Die Art erreicht bei Reife eine Länge von 15 Metern und ein Gewicht von 60 Tonnen und bringt nach einer zwölfmonatigen Tragezeit ein einzelnes, vier Meter langes Kalb zur Welt. Die Mütter bleiben drei bis vier Monate in der Walker Bay und bringen den Kälbern das Springen, das Schlagen mit der Schwanzflosse und das Navigieren bei, bevor im Januar die Nordwanderung zu den Futtergründen in der Antarktis beginnt.
Tickets für die private Walbeobachtungstour ab Kapstadt beinhalten den Zugang durch das bewachte Gelände des New Harbour, wobei eine geringe Naturschutzgebühr laufende Bestandsüberwachungen und Küstenpatrouillen unterstützt. Hermanus unterhält die weltweit einzige Stelle eines "Whale Crier" (Wal-Ausrufers), einen von der Stadt angestellten Mitarbeiter, der mit einem Seetang-Horn Sichtungen von den Klippenwegen aus ankündigt, obwohl Fahrten auf das offene Meer eine nähere Begegnung und während der Paarungszeit im September und Oktober sogar Hydrophon-Aufnahmen des Walsangs ermöglichen.
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