Temporada de avistamiento de ballenas en Ciudad del Cabo

Walker Bay alberga una de las mayores concentraciones estacionales de ballenas francas australes en el hemisferio sur. Entre 80 y 120 ejemplares ocupan la bahía cada año durante la temporada de avistamiento de ballenas en Ciudad del Cabo, atraídos por las temperaturas del agua de entre 12 °C y 16 °C y la ausencia de depredadores. La migración sigue un ritmo anual predecible. Las hembras preñadas llegan primero a finales de mayo y principios de junio, seleccionando áreas de cría poco profundas y protegidas a lo largo de la costa rocosa. Los machos y los ejemplares jóvenes les siguen durante julio y agosto. Para septiembre, las parejas de madre y cría dominan la población, y las madres utilizan el anfiteatro natural de la bahía para enseñar a los recién nacidos comportamientos esenciales —saltar, golpear el agua y sumergirse— en aguas lo suficientemente poco profundas como para que los observadores humanos documenten cada movimiento. Octubre mantiene la mayor densidad, con múltiples ballenas visibles simultáneamente desde puntos de observación fijos a lo largo del sendero del acantilado de ocho kilómetros. La ventana de salida se abre a finales de octubre, a medida que las crías ganan suficientes reservas de grasa para el viaje de regreso a las zonas de alimentación de la Antártida. A mediados de noviembre, la mayoría de los individuos han abandonado Walker Bay, aunque algunos rezagados ocasionalmente permanecen hasta principios de diciembre. La costa de Hermanus sigue siendo accesible durante todo el año, pero los avistamientos fuera del corredor de junio a noviembre son excepcionales, no habituales. El avistamiento de ballenas en Hermanus se centra en el sistema público de senderos de los acantilados, una pasarela de piedra continua que conecta Gearing's Point con Grotto Beach. No se aplica ninguna tarifa de entrada para la observación desde tierra, y el terreno permite el acceso en silla de ruedas en la mayoría de los tramos. La ciudad emplea a un pregonero de ballenas —el único puesto de este tipo a nivel mundial— que patrulla el camino durante la temporada alta y hace sonar un cuerno de algas para señalar los avistamientos activos, dirigiendo a los visitantes a los puntos de congregación actuales.